“呵，如果誰把這場賭博定義爲勝負遊戲，就免不了要誤入歧途；一條看似毫無技術含量的規則都可能要了他的命……”
黑豹女坐在啓動中的老虎機前，遠遠望着從交互賭區衝過來的權貴們感嘆。
“是啊，在S級副本中，只有時刻拎得清的人才有資格存活。”身旁的森西公主笑容甜美。
她順勢望向前排姜潛的背影，看到他始終聚焦於眼前的老虎機，似乎正沉浸在自己的世界裡，絲毫未受眼下這陣騷動的影響。
倒計時仍在繼續。
尚未取得賭區座位的權貴們如熱鍋上的螞蟻，試圖尋找一線生機：
有人來到距離最近的老虎機前，開始對已佔有老虎機位置的同僚展開威逼利誘。
但並沒有人吃這套：“對不住啊，機器就這麼幾臺，讓給你了我也會被淘汰的。”
於是前者軟硬兼施，商量着在對方打幾局後再交換位置，這樣雙方就都可以順利度過淘汰分水嶺，當然，條件是拿10萬籌碼做交換！
這筆買賣很划算，代價雖然昂貴，但起碼也比直接淘汰強。
然而沒多久，談好的價格就看漲了。
“喂，你好了沒？時間快到了。”一位熊族大塊頭面容嚴肅地逼問身前的某蟲族眼鏡男。
“不行啊，哥，”後者表現出爲難，“我這波運勢還在，你要不再問問別人？”
熊族老哥眉頭蹙起：“你耍我？想漲價就直說，犯不上扯這些沒用的！”
蟲族眼鏡男也不生氣，默默朝對方比了個“二”的手勢，漲價到20萬！
原本每人初始籌碼也就才40萬刀，單憑一個選擇的誤差，出手就敢要掉對方50%的身家，屬實是塊做生意的料。
熊族老哥氣笑了，他努力保持着風度，調侃道：“你咋不直接要價40萬呢？”
對方也陪着笑：“那就有點吃相難看了哥。”
“你……”
【倒計時10分鐘。】
【請尚未開啓今夜主題的貴客迅速就座。】
來自副本的催促聲再次響徹每位受試權貴的耳中。
時間不等人，規則隨時會將沒有落座的權貴們清出場外！
熊族老哥幾乎是切齒答應：“好！20萬就20萬，讓座！”
說着，他用力將半數籌碼摔在了對方手邊！
“慾望之都”的老虎機可直接將籌碼當錢幣用，省去了繁瑣的兌換流程，一套籌碼全場通用。
蟲族眼鏡男登時眼前一亮，無需催促，快速清點過籌碼後就準備起身讓位……
然而，在站起來的瞬間，他的表情出現了短暫的凝滯，動作停住。
“又怎麼了？”熊族老哥擔心他繼續漲價，額角青筋直暴。
“哥，實在不好意思，”眼鏡男滿懷歉意地把籌碼退還給對方，“這座，我不能跟你換了。”
“我艹？！”
幾次三番，這下熊族老哥不能忍了，拎着領子就把出爾反爾的眼鏡男提溜起來：“生意不是這麼做的吧！”
“不是，哥，不是錢的問題、是真的不能換了……”
蟲族眼鏡男話沒說完，身體霍然失衡，直接被一股勁道甩離了座位，朝後倒栽了出去！
驚愕之際，他看到了熊族老哥眼中閃過的狠厲。
在他腦勺即將着地的位置，一根倒置的獸牙已守株待兔多時。
賭場內禁止毆鬥，但若是“意外事故”又當如何論處？
很多人在看着這一幕，心似狂潮。
直到血光飛濺！
“噗——”
蟲族眼鏡男瑟縮在地上，瞠目結舌地看着熊族老哥的胸口被一道橙光貫穿，形成切口平滑的血窟窿。
鮮血“噗噗”向外噴涌，染得前襟大片殷紅，而熊族權貴也在這持續的噴涌中倒了下去……倒地的過程中，那威武壯碩的身軀逐漸化成了片片籌碼散落滿地！
衆人皆驚。
放眼望去，只覺人身所化的籌碼竟比隨身攜帶的40萬籌碼還多得多。
蟲族眼鏡蛇不由自主地嚥了咽口水，他的腳邊，獸牙粉碎。
而粉碎的獸牙旁，站着一位身穿賭場制服的威嚴男子，手持長劍，不怒自威，正是五態權貴金雕武聖！
“賭場內禁止毆鬥，包括任意形式的挑釁陷害，違者出局。”
金雕武聖用最簡潔的語言解釋着自己的執法理由，並在衆目睽睽下，探手向前，將地上血跡斑駁的籌碼全部收入自己的錦囊之中。
然後便頭也不回地走開了。
【倒計時5分鐘！】
副本提示響徹衆人耳畔，將注意力拉回。
蟲族眼鏡男剛要起身，兩道身影閃電般從他眼前越過，直奔他那空閒的機位！
“砰！”
兩道身影轟然相撞！
也不知是誰率先出手，由近處的幾個監控攝像頭同時射出數道紅光，頃刻間將二人粉碎成一地冰冷的籌碼……
諷刺的是，殘酷的搶奪並未因此停歇，賭區內唯一出現的空位，成了瀕臨淘汰者們共同的生機！
倒計時最後的5分鐘，尚未取得座位的權貴們再次鋌而走險，人類軀體碎成籌碼落地的嘩啦聲此起彼伏。爭搶到頭來，竟是滿地的籌碼無人拾取。
“我說的沒錯吧？”姜潛看向身側的荒原殺神，目光深邃平靜。
犬族某二代權貴荒原殺神瞠目瞪視着十幾米外不斷變成籌碼的同僚們，竭力按捺內心升起的錯愕與恐懼。
不久之前，他尾隨潛龍勿用來到人機賭區，伺機挑釁，正醞釀的過程中，不料對方竟主動過來搭訕，並提出了一個他無法拒絕的合作。
接着，這個被他在酒店大堂“上了一課”的新晉權貴慢條斯理地預判了開局30分鐘內將要發生的戲劇性衝突，讓他親眼見證後再考慮是否答應。
結果讓他哭笑不得：全中。
荒原殺神滿懷忌憚地對姜潛壓低聲音：“你……做了什麼手腳？”
“做手腳？我哪有那個本事，全靠這裡。”姜潛指了指額頭，灑脫的一笑。
荒原殺神愣在那兒，第一次感到自己像個山炮。
如果可以，他寧願不要這種頓悟。所以他下意識的就想立刻擺脫當下這種氣氛，擺脫被人牽着鼻子走的被動，尤其是擺脫潛龍勿用！
然而他還是遲了一步。
愣住的當下，姜潛已勾住他的肩膀，以其沉穩篤定的口吻說出了更具有蠱惑性的“魔咒”：
“你都看到了，這場遊戲不止殘酷而且難度很高，登榜的機會幾乎爲零，只有你我強強合作，咱們纔有機會得手。”
荒原殺神內心翻涌，思想激烈鬥爭。
當時間歸零，所有尚未得到座位的受試者們轟然粉碎！
滿地堆疊的籌碼，令人觸目驚心……
49人中，15人被淘汰出局。
至此，終於有人起身離席，撲向無人認領的籌碼！
但當衝在最先的那人捧起籌碼那一刻，他的視線忽然上挑，頭顱自頸上搬家，飛出了十幾米。
他的軀體始終保持着緊握籌碼的動作，緩緩地、倒了下去。
在他身後的人全部僵在原地，噤若寒蟬地盯着那從天而降的倩影。
她身着與金雕武聖同款的賭場制服，青春靚麗，白皙冷豔，飄逸的長髮烏黑柔順，整個人的氣質卻冷若凝霜，令人望而生畏。
“籌碼解釋權，歸賭場所有。”
……
交互賭區同樣一片狼藉，籌碼遍地。
很多人早就聽到了人機賭區的爭執，但這並沒能給殊死一搏的失利者帶來警醒。這波違規操作並不完全愚蠢，相反，就算他們恪守規矩，也無法避免30分鐘分水嶺一刀切的危機。
最後，擁有位置的權貴們成了這場廝殺中的勝出者，有的人西裝上血跡斑斑，有的甚至傷痕累累。
他們好不容易活下來，卻依然要繼續面對來自莊家的壓力。
“莊，還是閒？”
小龍女的賭檯上，壓力剛好給到柏無眠。
他望着面前賭檯相隔的高位權貴小龍女，任何技術層面的操作，在這雙鋒利冷豔的眼眸注視下，都變得難於施展。
她身上散發着強烈的魔力，讓人輕而易舉便能預感到擅自在她面前耍花招的後果。
“這位先生？”
小龍女再次提醒。
柏無眠倏然回神，伸手摁緊掌下的籌碼，最終，將它們向前推出：“閒！”
開牌，莊家贏。
他的損失並不算慘重。
小龍女嫣然一笑，將大把籌碼收走，從容不迫地繼續開局。
不能再這樣下去了……柏無眠意識到自己的風水出了問題，想起身離席轉轉運，結果屁股剛離開座位，他就聽到了副本的提示：
【提示：您已離席。】
【今夜主題任務已開啓，您的離席時間不得超過30分鐘，否則將自動出局。】
柏無眠心中一震，眉頭不覺蹙起。
想到今夜的主題名爲“賭！賭！賭！”，看來這長達12小時的賭博任務中，是沒什麼機會溜號混時間了。毫不誇張的說，連正常抽菸上廁所的時間都得爭分奪秒才行。
他看向賭檯前的其他人，都沒有要離席的意思，於是又默默坐了下來。人機賭區那邊他不瞭解，但互動賭區的19個座位，可是暫無空閒的。
“怎麼，手氣不順？”
身旁的海閻王拍了拍他的肩膀，臉上是戲謔表情。
柏無眠略顯尷尬地笑笑：“願賭服輸，我還玩兒得起。”
“哦，那你繼續！”
海閻王說完，當即起身離席，臨走時，還不忘回頭跟柏無眠點頭致意。
這個致意搞得柏無眠有點莫名其妙。
海閻王這人他知道，是鱗族權貴中頗有些手段的人物，可兩人平日裡既沒往來，又沒交情，不明白對方爲何突然對他熱情。
直至輪到他投注的時候，柏無眠下意識地摸向自己的黑色手套，這才猛然意識到：自己的籌碼不見了！
現場除了坐莊的五態權貴，其餘人所兌換的籌碼都拿在各自手裡，要麼直接攤在桌面，要麼存放在隨身攜帶的儲物道具內。
而柏無眠的籌碼，大部分都存放在了他的手套道具內，現在，它們莫名其妙的消失了。
“是誰？！”
柏無眠騰地從座位上起身四顧，卻只看到一雙雙茫然、困惑甚至反感的目光在向他聚焦。
恍然間，他腦海裡跳出海閻王的面孔。
是他？！對，一定是他，全場只有他和我有過接觸，這個人用某種手段繞過監控錄像，盜竊了我的籌碼！該死……柏無眠腦中天人交戰，心跳加速，冷汗沁出。
不遠的背陰隔斷內，海閻王正與另一位五態高手形成對峙。
諦聽萬界身上的紅銅鎧甲已換成了賭場同款制服，背靠隔斷盤膝而坐，彷彿剛從酣睡中清醒，他漫不經心地瞥一眼神情警惕的海閻王，眼裡閃過一絲狡黠：“自己交代，還是我親自動手？”
“有什麼證據？”海閻王故作輕鬆。
“嘿！在這兒我是專抓扒竊的，不信，我演示給你看？”
短暫的沉默，海閻王肩膀一鬆，取出剛從互動賭區“洗劫”的八十幾萬籌碼，雙手奉上：“高擡貴手。”
諦聽萬界咧嘴一笑，手指在對方面前搖了搖：“不，我只收五成。”
海閻王眉梢一挑：“聯手？”
“怎麼樣，夠誠意吧！”
兩人是老相識了，對彼此的優勢瞭若指掌，於是一拍即合：“成交！”
……
“Sir？”
小龍女那獨具磁性的嗓音再度傳來。
柏無眠猛然擡頭，他面臨着一個無法挽回的結果：已經投注的籌碼是他最後的根基，如果結果是輸，就要當場出局；同樣，就算此刻放棄，他也會立刻賠的精光。
“莊？還是閒？”
熟悉的臺詞，迥異的心境。
柏無眠知道這樣做很蠢，但他已別無選擇：“我的籌碼，剛剛失竊了……有什麼辦法能補救？我可以借貸嗎？”
“借貸？兄弟，你以爲這是在哪兒？”有人落井下石。但更多的人沉默不語。
直到又有人猝然起身，聲稱自己的籌碼也不見了：“等等，我的籌碼……我的籌碼也沒了？！”
“艹！哪個龜孫子乾的，還老子籌碼！”
圍坐賭桌旁的權貴們騷動起來，有人趁亂將手伸進牌堆……
發現丟失籌碼的賭客又驚又怒：“查，調監控！肯定有人做手腳，把這混賬找出來！”
“如果被監控拍到，那人當場就會死在這兒了。”
小龍女道。
面對騷動，她絲毫不慌不亂，始終保持着優雅得體的微笑：“就像這樣……”
說着，她目光流轉，望向剛被動手腳的牌堆。
衆人的視線隨之聚焦，但見位於附近的某位權貴突然掐着喉嚨踉蹌起身！
他驚措交加地看着小龍女，喉中彷彿有什麼東西在涌動，阻塞了呼吸，也扼制了他的辯駁。
小龍女並不理會他的掙扎，而是伸手在牌堆中輕輕一刮，將被調換的牌從中精準挑出，在所有人眼前晃了晃，丟掉。
衆人屏住呼吸，眼睜睜看着出千被抓的同事抵死掙扎！他的臉色憋得紫紅，最終轟然碎成一地的籌碼，被身爲荷官的小龍女輕鬆收入囊中。
“很遺憾，這一局作廢。”
小龍女的蓋棺定論猶如天降甘霖，讓現場籌碼失竊的三位賭客瞬間收穫了生還的希望。
柏無眠幾乎是癱軟在座位上，他攥緊被退回的幾枚籌碼，逃命般的離開座位……
小龍女目光憐憫地望向周圍四態權貴們無措的神情，嘴角微微上翹。
此時，相鄰賭桌的百小溪同樣賺得盆滿鉢滿。
已經有人押上了全部身家，當場歸零！所持的40萬籌碼，和贖身的100萬籌碼全部餵飽了荷官的胃口。
先前還意氣風發的所有賭客，此時人人自危。
在主題任務開始後的第1個小時將盡之際，位於人機賭區和交互賭區之間的電子屏驟然變化：
原先的宣傳影像被一排排稱號和數字取代，正是全場衆權貴的ID和所持籌碼數！
經過開局淘汰分水嶺的洗禮，以及後續半小時的賭局搏殺後，44位四態權貴中，目前仍在局中的共計26人；外加“坐莊”的5位五態高手，共計31人。
這31人中，位列三甲的，無一例外，都是五態權貴：
第一名：小龍女，所持籌碼：226萬。
第二名：諦聽萬界，所持籌碼：180萬。
第三名：百小溪，所持籌碼：175萬。
……
四態權貴中，只有海閻王的排名靠前，共持有139萬籌碼，令各方矚目。
反倒是之前被衆人關注的潛龍勿用，排名混跡中游，表現遠低於預期。
不僅如此，連前期被各方看好的樹族森熙公主、羽族新晉權貴鴻鵠于飛，也都成績平平，毫無建樹。
然而對身處局中的同僚們而言，這些念頭也只是短暫的閃過腦海，便立刻被“輸光出局”的焦慮感取締。
危機面前，每個人最關心的仍然是自己。
此時，第一現場的四位主考長老，以及第二現場的高層觀察者們也正以全息影像的形式圍聚一堂，關注着這場耗時三天的模擬實戰考覈。
相比於局中人，當前的排名，並沒能給這些閱歷非凡的高位掌權者帶來多少心緒上的波動。
三天的考覈纔剛剛開始，好戲還在後頭。
除非備受矚目的潛龍勿用爆冷淘汰，否則任何消息都算不得勁爆。
但難免有人看熱鬧不嫌事小。
第一現場，督審本次考覈的四位長老也正以全息影像的形式關注着副本內的考覈。
對於受試權貴們截至目前的表現，喋血長老打了個哈欠，率先發表感慨：“這屆苗子，不好帶啊！”
“喋血長老何出此言？”斯文長老笑道應和。
“看看潛龍勿用就知道了。”
“哦？”這回赫連長老也起了興致。
金長老雖未開口，但也在默默關注。
“唉！”喋血長老頓時面露憂色，語氣耐人尋味，“老夫是該誇他聰明呢，還是該怪他消極應戰呢？”
話說到此，赫連長老、金長老都咂摸出味兒來了，都知道當初潛龍勿用因故錯過了喋血長老的宴請，讓老同志不高興了。
所以即便喋血說起潛龍勿用的“不是”，兩人也無意與之爭辯，都選擇默不作聲，息事寧人。
唯有斯文直抒胸臆：
“喋血老哥，彆着急嘛。這副本拼的不是單局之勝負，潛龍勿用的蟄伏策略符合當前規則下的制勝法則，只要全程保持安全，不被淘汰，就是成功的操作。”
喋血長老“咦”了一聲，冷笑浮上烏青的面龐：
“老夫還以爲你們口中的超級天才是多麼了不起呢？蟄伏策略……呵呵，能被你我一眼看破的策略，那還算不得絕妙！只能說，是差強人意，差強人意啊……”
這一句“差強人意”，多少讓赫連長老感到了冒犯。
她畢竟是掠食者家族的代言人，而潛龍勿用，是掠食者至尊親自力推上位的精英。這樣的譏誚，若全然不作迴應，她自覺有失職之嫌。
於是笑着開口：“喋血長老，您對潛龍勿用的期待會不會有些超綱了？”
“非也！我只是以爲，潛龍勿用的水平言過其實！”
喋血長老不介意繼續補刀：“目前爲止，他的表現像極了一個精明的副本攻略者，而且還是個行爲策略可預知的副本攻略者。”
這番言辭刁鑽取巧，直接將第一現場的氛圍降至冰點。
赫連長老嘴角的笑容消散，金長老同樣神色嚴肅沉默不語，斯文長老只恨自己不在現場，否則他一定豁出顏面手動禁言喋血！
直至，天眼成像中顯示：有人喜提了人機賭區的“百萬頭獎”：
剛剛被幾位神職長老熱情討論的名字——“潛龍勿用”排序一路飆升！超躍海閻王，位列四態權貴之首。