黃伯堅是來自揚州的客商，以前只做陸貨運輸生意，大明朝廷改革市舶司之後，他藉助人脈迅速轉行運輸海外香料。
即番商把香料運到廣東、福建，大明海商再轉運到寧波、杭州或海門。
又有商賈繼續轉運，把香料運到潤州（鎮江）或揚州。
黃伯堅則在揚州進貨，通過運河一路運到開封。
這樣層層轉運，每一層都有商賈賺錢。但開封的香料價格，竟比前宋時更低得多，因爲前宋的香料是官買官賣。
大明改革市舶司之後，不但層層商賈賺得更多，朝廷的稅收也變得更多。
那麼問題來了，這些利潤是從哪兒變出來的？
除了海外香料，黃伯堅也運輸一些南貨，多元經營可對衝潛在風險。
但不管運什麼，都比以前賺得多。
因爲沿途府縣的稅卡取消了，不用三番五次交過路費。朝廷只在少數關鍵地方，設立稅所徵收過稅，這讓客商的負擔大大減輕。
大明有聖天子啊，客商的日子終於好過了！
抵達開封東南的稅場，黃伯堅停船等待入場報稅。
港內港外停着許多商船，足足等了兩個多鐘頭，總算輪到黃伯堅入場。
碼頭苦力把貨物搬進去，黃伯堅全程盯着，直至船上的貨物轉運到空地。然後，繼續排隊。
又排了快兩個小時，黃伯堅拿出自己的貨物憑證。
憑證之上，寫着貨物的種類及數量，還註明了起運地是揚州。以及沿途經過哪些稅所，已經繳納多少過路費。從揚州到沿途稅所，每到一個地方都有蓋章，但凡缺了一個蓋章都屬於走私。
“檢驗貨物！”稅吏大喊。
立即有稅吏進行抽檢，只是抽檢而已，全部驗貨太耽誤時間，後面還有許多商賈在排隊呢。
黃伯堅的心情比較愉快，自從去年全國“嚴打”之後，就連稅吏都不再故意刁難。
換成以前總是要出小問題，非得給些小錢才能打發。
抽檢貨物之時，有稅吏對黃伯堅說：“這位員外，請到那邊坐坐，朝廷有新法頒佈。”
黃伯堅不知什麼事情，讓心腹駐守在此看着，自己好奇的往裡走去。
只見那裡坐着個官員還繞着許多客商。
吏員指着牆壁上的告示：“這位員外請細讀。讀完之後若有疑問，可再請教坐着的那位鐘相公。”
黃伯堅朝着人羣擠去，告示內容爲東京交易所設立細則。
以前運貨進京，都是把商品運到稅場，然後搬到官方貨棧存放。有批發商或者中介商，前來看貨估價，談得攏便把貨物買走。
如果一直賣不出去，就必須每天支付倉庫使用費。
每個行業都有行會，行首必爲最大的批發商，而且多半兼職做中介。中小型的零售商，必須仰仗批發商供貨。外地來的客商，也必須仰仗批發商買貨。
外地客商當然能直接跟零售商交易，法律並未禁止此事。
但如果被行會大佬們知道了，他們來年不會再買這個客商的貨物，也不會再把貨物賣給相關零售商。任何繞開行會的私下交易，都將遭到行會大佬們的聯手打擊。
行會大佬們如何操縱物價呢？
他們先是私下商量好，在某個時期全都不買貨。外地客商們運來的貨物，只能堆放在倉庫裡，每天都得交倉庫使用費。
時間一長，不但外地客商扛不住倉庫錢，官棧倉庫堆積如山也扛不住，管理倉庫的官吏會逼着客商低價出貨。
不得已之下，外地客商只能賤賣商品，甚至是賠本把貨賣出去。
吃完客商，行會大佬們又吃零售商，反正他們有自己的倉庫。只要積壓貨物不是太多，那就聯手限量出貨，造成貨物緊缺的假象，然後再擡價賣給零售商。
“哈哈，東京也有交易所了，此天下客商之幸事也！”黃伯堅聽到一個客商拍手讚歎。
旁邊一個客商說道：“敢問兄臺，這個交易所真頂事嗎？除了東京之外，還有哪裡設了交易所？”
那客商說道：“六大市舶司，皆有交易所。”
“怎看起來像前宋的市易務？”
“非也非也。市易務官買官賣，剛開始還向着我等，後來就漸漸變味了。前宋市易務的那些官吏，把客商的上等貨，硬生生說成是下等貨，逼着客商低價賤賣。又拿着下等貨，高價賣給坐商，還逼着坐商借高利貸。敲骨食髓起來，比行首們還狠啊！”“就是，王相公的市易法，還不如不改呢。咱們寧願被那些行首欺壓，也不願被官吏敲骨吸髓。”
“這個交易所卻不同，官府不插手買賣。就像是官府搭了個戲臺，讓咱們自己上臺唱戲，給官府交一筆戲臺稅就行。”
“可那些大行商們，聯手不買貨怎麼辦？只靠小行商買貨太慢了，一旦拖得太久，貨棧的倉庫錢又是一大筆。”
“對啊，六大市舶司的交易所俺知道。可海港不一樣，當地的行商不買貨，自有外地客商買了運走。這裡卻是東京，貨物運到這裡不可能再轉運別處。中小行商們一時吃不完貨，那就全砸在咱們客商手裡，最後還得賤價賣給那些大商人。”
“去問問這位鐘相公！”
“……”
一直坐着的官員叫鍾綺，他撇着茶葉慢條斯理解釋道：“相公不敢當，俺只是戶部區區一員外郎，跟各位一樣都是員外。你們吶，稱俺作鍾員外即可。”
黃伯堅拱手問道：“還請鐘相公解惑，若是大行商（批發商）不收貨，中小行商（零售商）吃貨又太慢怎辦？前宋的市易務，官府會把多餘的貨物買下，可現在的交易所卻沒官府來買。時間一長，倉庫費用我們負擔不起。”
鍾綺豎起一根指頭：“其一。交易所在賣貨時，只要花十文錢，辦理一張認購證，任何人都能長期購買貨物。貨單雖有最小認購額度，但即便是沿街叫賣的小販，幾家人湊錢也能合買一單。”
他又豎起第二根指頭：“其二。交易所的每日行情價，跟着東京的旬價走，多半低於大行商的出貨價。東京的中小行商們，會搶破頭去下單購買。因爲人數衆多，他們的吃貨能力極強。前宋的市易務，之所以中小行商買不了太多貨，是因爲官吏從中盤剝漁利。甚至是逼着中小行商們向官府借高利貸買貨，不借高利貸他們就不賣。”
“其三，大行商們不管怎麼操控市場，他們最終目的都是想賺錢。如果他們不掃貨，而是任由中小商人在交易所購買，那他們就永遠賺不到錢，他們的倉庫會一直空着。時間拖長了，該心急如焚的是他們。他們會比你們這些客商更着急！”
“其四，真正該擔心的不是你們，而是零售商品的中小行商們。東京城內的大行商，極有可能聯手掃貨，把交易所的現貨給買光。然後囤積居奇，壓着貨不賣給中小行商零售。”
“嘿嘿，讓他們壓着貨唄。真敢集體操控市場，朝廷都不用抓人，只須緊急聯繫外地客商，把更多貨物運來交易所。到時候，中小行商們可在交易所買貨。大行商們繼續掃貨能吃多少？總不能把自己的倉庫堆滿了，還繼續掃貨屯在大街上吧？他們囤積的貨物越多，虧損也就越多！”
黃伯堅又問：“若大行商們真的囤積居奇，官府從外地調貨趕得及嗎？”
鍾綺解釋道：“朝廷給了交易所特權，關鍵時候可動用四百里加急，聯絡周邊省份的客商運貨進京。而且，這些接到四百里加急進京的客商，沿途稅所一律放行不必徵稅。到時候他們沿途不交過稅，運到京城的貨物價錢更低。虧死那些囤積居奇的大行商！”
“妙哉，妙哉！”
“果然是聖天子啊，連這些都想好了。”
“今後再運貨到京城，就不會再受大行商欺負了。”
“大明萬歲！官家萬歲！”
“……”
來自各地的客商，此刻全都歡呼雀躍。
交易所對於他們而言，防止被壓價還在其次，主要是可避免經營風險。
以前稍微哪個商品到京多些，大行商們就聯手不買貨，以貨棧的倉庫使用費來威脅，逼迫客商們賠本出貨回家。
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黃伯堅整理衣襟，提議道：“我等在交易所辦好事情以後，何不結伴前往東華門外叩謝天子大恩？”
“同去，同去！”
客商們大笑着附和，他們對政策非常敏感，能夠準確判斷什麼事情對他們有利。
衆人喜滋滋繼續詢問，打聽交易所具體怎樣交易。
次日下午，黃伯堅就把手續辦好。
高興之餘，他在東京城外下館子，把商隊夥計全帶去吃酒。
而東京那些行首們，卻是在緊急開會。
還是各行各業聚在一起開會，並非行業內部會議。
他們的商業前輩，當年遭王安石幹了一撥，但很快就勾結權貴殺回來。就連宋徽宗和蔡京，爲了斂財重啓市易法，也被大商人聯合權貴逼得妥協。
童貫那麼牛逼，可在征討西夏時，亦遭長安行首們串聯罷市教育一通。
“罷市可否？”一個行首問道。
“你想死別拉我們下水！”其他行首齊刷刷瞪過來。
罷市？
想想去年的大案，行首們集體打了個寒顫。