“胡爾”莊園位於森林邊緣，是霍芬伯格家族夏日打獵的休憩場所，此時正值初春，沒有客人，所以連僕人都顯得稀少，僻靜而安寧。
莊園主屋的書房是國王霍芬伯格打獵時處理公務之地，被嚴密的神術陣保護着，可此時，在神術陣保護之中的卻有三位魔法師。
道格拉斯以王室客人的身份秘密居住於此地，身上的魔法袍不得不變成了當今最爲流行的高領外套，這讓他頗不習慣，覺得太過張揚。
“是你安排道格拉斯躲到這裡的？”外面說話不便，幾人進入書房，費爾南多隨口詢問起海瑟薇，想要弄清楚究竟是她的意思，還是“真理之劍”的意思。
雖然之前大戰的時候，他無暇顧及天空的場景，但既然“死亡領主”和“冰地女巫”閣下隕落，“真理之劍”與“時光之心”卻活得好好的，他不難猜出當時的情景，肯定是這兩位貴族騎士背叛了！
這次損失之慘重超過了費爾南多能夠承受的極限，在他心裡留下了不可磨滅的痕跡，對貴族騎士愈發不敢相信。
海瑟薇輕輕點頭：“我。”
她雖爲貴族，卻成爲了一名魔法師，加上多年的交情，費爾南多對她倒是比較信任。
夏普嘿了一聲：“你覺得海瑟薇的事情能瞞得過國王陛下，只不過他故意裝作不知道而已，哎，這次的事情實在是局勢所迫。沒有哪位貴族希望教會徹底摧毀魔法師勢力的，就像道格拉斯說的那樣，從現在開始，我們與教會的衝突會越來越激烈。”
他對未來多了一絲彷徨。
道格拉斯從容地坐到紅木高背椅上，聲音平和地道：“大地母神還在，異神教會還在，德古拉還在，銀月還在，黑暗山脈還在，無盡汪洋還在。教會還遠遠沒到可以拋棄貴族的程度。只不過，聯軍被打垮後，他們已經很難將教會的絕大部分力量拖住，教會對自身統治區域的掌控力將達到巔峰。你們要做好準備了。忍耐的準備。”
他語速不快不慢。聲音也帶上了中年紳士獨有的磁性，雖然在描述不好的局面，但卻讓費爾南多、夏普聽得心緒漸緩。不再那麼徘徊無措。
這是傳奇影響周圍環境的力量，還是道格拉斯已經成長爲如此富有人格魅力的領袖？費爾南多內心悄然閃過了這個疑問。
“我怕的是忍耐也沒有用。”夏普平和了心情後，將內心的擔憂說了出來，這是他的擔憂，也是“真理之劍”的，更是絕大部分貴族的，因爲看不到一點獲勝的希望。
道格拉斯端起旁邊的素雅白釉杯，喝了一口白開水，繼續用那能安定人心的嗓音道：“從前面的戰例可以看出，‘神降術’之後，教皇必須有恢復的時間，用我們魔法師的術語來說，就是這個神術的緩衝時間很長，若是緩衝時間之內強行使用，前任教皇就是警示，所以，我們不用也不能對‘神降術’如此畏懼。”
“‘銀月’愛特娜硬抗‘神降術’一擊而不死，只是重傷逃走，說明‘神降術’還是能擋住的，若祂恢復過來，我們再想辦法讓‘地獄之主’或‘深淵意志’降臨，未必不能圍殺教皇。”
這是顯然易見的分析，可彷徨絕望之人卻很難靜得下心來思考，聰明的頭腦被迷霧籠罩，看不到自己之外的事情。
聽着道格拉斯慢慢分析，夏普的情緒越來越沉靜，像是找到了久違的信心。
“可召喚‘地獄之主’或‘深淵意志’降臨，需要繁複的儀式和極大的代價，很容易被教會發現並提前破壞，而且，‘深淵意志’瘋狂嗜血，召喚前來說不定反而是敵人。”夏普表達着自己的想法。
“哼，膽小鬼。”費爾南多不屑地看了夏普一眼，“雖然‘深淵意志’瘋狂，但卻可以提前做好準備，誘導祂往我們希望的方向‘前進’。”
作爲一名出身於魔法帝國的法師，對召喚魔鬼和惡魔，費爾南多是沒有一點排斥，只是不太喜歡這些愚蠢的邪惡傢伙。
道格拉斯微笑道：“我或許得去地獄一趟，與‘地獄之主’談談，祂是有理智，懂得分析和權衡利弊的類神，或許我們能找到比較容易讓祂降臨的辦法，老實說，我對血祭一直沒有好感。”
晉升傳奇後，在沒有定向“異界之門”幫助的情況下，他依然能進行異度空間旅行了。
“暫時先等等，我覺得以《魔法哲學的數學原理》的價值而言，你應該能很快再次晉升。”費爾南多覺得道格拉斯再強一點之後去地獄比較好，免得“地獄之主”看不起這麼“弱小”的合作者。
“提升實力和去地獄沒有衝突。”道格拉斯點了點頭，“據我估計，我大概二三十年就能達到三階，而且戰力不差。”
他將目光投向夏普：“這條道路很危險很艱難，但如果不去做，那就一點希望也沒有，只有一步步地走，才能在黑暗絕望裡面走出一條希望之路。”
“其實，當前的局勢也不算太差，呵呵，我是指對你們魔法師而言，自從阿爾託淪陷，‘死亡領主’隕落之後，教會上層對魔法師就不太重視了，主要的目光都集中在異神教會和黑暗生物之上，也就是說，你們遭遇的追捕、絞殺會比以往的烈度輕不少。”夏普將自己這段時間感受到的重要變化講了出來。
道格拉斯自嘲地笑了笑：“弱小也有弱小的好處啊。”
費爾南多一臉鄙夷地插嘴道：“我原本以爲伊凡沒能成爲教皇之後，會與格里高利起衝突。誰知道，他乖的像是一隻綿羊。”
“神職人員的力量來自‘真理之神’，若反抗‘真理之神’挑選的教皇，就等同於反抗神，沒有哪位神職人員敢做這種事情，那將沒有同伴，沒有支持者，而且，據說教皇有一種叫做‘絕罰’的手段，能隔絕神職人員與‘真理之神’的聯繫。讓他們的‘信仰之心’變成純消耗無補充的東西。所以，伊凡怎麼敢直接與格里高利衝突？”道格拉斯搖了搖頭。
海瑟薇突然開口，清冷地道：“有絕罰。”
“竟然真的有……”道格拉斯凝重地點了點頭，“不過。我們也不必失望。伊凡或許不會與格里高利直接衝突。但不代表他不願意給格里高利製造麻煩，樹立敵人，也許。他對我們魔法師的態度已經有了變化，以後我們得嘗試着接觸瞭解一下。”
四人討論許久，確定了將來的很多計劃，費爾南多再次感受到了激情，那是初入“魔法師聯合工會”時的感受。
道格拉斯拍了拍衣服，站起身道：“費爾南多，你重傷剛愈，先休息一下，等你有空，我們再交流魔法知識。”
“嗯，到時候我和你討論《魔法哲學的數學原理》，這絕對是魔法史上最輝煌最燦爛的一本著作。”嘴欠的費爾南多沒有吝嗇自己的讚美。
道格拉斯笑了笑：“我很高興得到你這樣的評價，也對自己的工作感到自豪，但研究出來的東西越多，我的疑惑也越多，呵呵，未知總是那麼讓人沉醉，引力究竟是什麼，它的本質是什麼……”
這……這類問題的高度和深度讓費爾南多和海瑟薇都愣住了，不知該怎麼回答，只有不懂奧術的夏普聳了聳肩膀，走到窗邊，將窗簾拉開。
清澈純淨的陽光從屋外灑了進來，將一切鑄就的金黃燦爛，不知不覺中，竟然已經天亮了！
“費爾南多，我需要你幫忙聯絡其他魔法師，爭取重新建立一個聯合工會。”
“不要叫工會了，我會想起老狐狸的，叫全大陸魔法師聯合議會好了。”
“我沒問題。”
“不太好聽……”海瑟薇聲音極輕地評價了一句。
…………
艾麗卡看了看周圍滿臉寫着絕望與無力的魔法師，心情異常沉重，自己所在的只是一個小組織，面對這樣的狂風大浪，真是很難應對。
她縮回了房間，抱着雙膝坐到牀上，想了想，從儲物袋內抽出了一本黑色封皮的書籍，這是上一次通信時道格拉斯先生寄來的，但由於局勢急轉直下，組織忙着轉移，她一直沒找到時間看。
翻開書籍，艾麗卡認真地閱讀了起來，帶着不自覺的崇拜。
看着看着，她的雙手劇烈顫抖起來，差點拿不穩書籍，雖然她還未掌握道格拉斯先生平時書信裡教導的微積分，但這不妨礙她大概看明白第三篇的內容。
“引力……”
“這就是魔法女神的琴絃嗎？”
“這纔是這個世界的真面目嗎？”
“魔法比我想象的神奇無數倍！”
她陷入了驚濤駭浪之中，連“詛咒之眼”阿特蘭特到來，準備收編他們這個小組織都不知道。
…………
吱呀一聲，一位身着宮廷長裙的少女推開了房間的大門，手中的燭臺將昏暗的房間照得亮堂起來。
光線凝聚的地位，一位瘦高身材的年輕男子正滿臉驚恐地回頭望着她，手中緊握着一顆心臟，面前擺放着一具殘破的屍體。
啪，燭臺掉落於地，秀美的少女捂住嘴巴，不敢置信地道：“你，你是魔法師？”
“不，不……”這年輕男子蒼白着臉，驚慌地搖着頭，卻無法回答這個問題。
…………
帶着旋律的輕浮口哨聲在林蔭道上響起，一位黑髮黑瞳的少年歡快地行走着，他五官俊秀，有着獨特的書卷氣，分外吸引女士的目光。
“這次的戲劇太爛了，還沒有我大腦裡想的那部好！”他嘖嘖批判着，同時回味道：“奧德麗夫人真是太熱情太火辣了……”
突然，有個三十多歲的男子從拐角處跑了過來，慌亂地道：“快逃！逃出城！子爵大人知道你和奧德麗夫人上牀了！”
“什麼？”少年的臉刷得就白了，聊兒郎當的感覺消散一空，接過包裹，轉身就逃。
等到他逃出城，正是夕陽落下之時。
“真美！”他漸漸恢復了平靜，不再那麼慌亂，哈哈笑了一聲，“正好，我一直想去倫塔特，我可是要成爲最偉大劇作家的男人！”
落日餘暉之中，黑髮少年再次吹響了歡快的口哨。(未完待續……)