起始之月（一月）的月末，寒冷依舊籠罩阿林厄，但道格拉斯魔法學校外面的墨綠色森林依舊沒有半點凋零。
帶着濃郁古代魔法帝國風格的尖頂鏤空黑色鐵門前，伍茲急切地向守門的鐵魔像詢問：“我是《普通奧術師月刊》的伍茲，與唐納德校長是朋友，我想尋找路西恩？伊文斯先生。”
“兩位伊文斯先生都不在，他們一起去了倫塔特。您找哪位？”鐵魔像用充滿金屬質感、沒有人味的聲音回答。
伍茲愣了一下：“還有兩位？恩，我找X先生。等等，他們不是都去了倫塔特嗎？什麼時候離開的？去做什麼？大概幾點能夠回來？”
情急中，伍茲差點跟着鐵魔像的“思維”進行對話，還好及時醒悟了過來。
他一連串的問題讓鐵魔像雙眼裡紅色光芒不停閃爍，彷彿隨時會爆炸。
“是的，他們都去了倫塔特，一個小時前離開的，去做什麼我不知道，什麼時候回來我也不知道。”鐵魔像終於理清了順序。
一個小時前？伊文斯早就抵達了倫塔特，伍茲有點懊惱地按了按自己的黑色高禮帽。倫塔特是霍爾姆王國的首都，無論面積還是人數，都爲大陸前十，在不知道路西恩去做什麼的情況下，他很難迅速找到人——即使求“預言者”使用傳奇占星術占卜，在沒有更多信息的情況下也無法精準定位。
“等伊文斯？X先生回來，麻煩您轉告他，我們《普通奧術師月刊》想在月底這期就登載他的論文，請他儘快回覆。如果他有空，最好來我們的總部一趟。”冰寒刺骨的冷風中，伍茲吐出幾口白氣，然後重新踏上馬車。
…………倫塔特，橡樹餐廳二層。
包間裡，路西恩透過窗戶看着外面飄着鵝毛般雪花的美麗黑夜，看着那些在大雪裡來來往往的人們，他們有的匆匆忙忙，有的並肩慢行，有的童心未泯地接着雪花，有的彎腰拾起雪球……小型餐桌對面坐着K介紹的伊格納，他是一位兩鬢有點斑白的四級奧術師、五環元素法師，高而瘦削，五官尤其深刻，彷彿皮包着骨頭。
如果K不預先告知，路西恩大概會以爲他是五十歲左右的先生，可實際上，伊格納已經超過一百歲。
他在七十歲時花費所有積蓄靠着某個昂貴的魔法儀式延續了生命和清醒的頭腦，而且看起來似乎還能活很多年。不過他的魔法等級卡在高階的門前足足六十年了。
伊格納淺褐色的雙眼環視了路西恩和K一眼，舉起酒杯：“爲我們愉快的晚餐乾杯。”
乾杯之後，K又抿了口“天藍”，然後起身前往洗手間，似乎酒量很差，有嘔吐的跡象。
看着K的背影隨着洗手間門的合攏而消失，伊格納含笑轉頭：“伊文斯，晚餐前我大概瀏覽了一下你的論文，不得不說，優點和缺點都同樣明顯，具備極好的討論價值。可惜的是，我們這期的《元素》期刊確定將收錄年度會議上所有奧術師、魔法師們發言的論文。”
就當路西恩想再爭取幾句前，伊格納搖晃着酒杯：“但是，K即將成爲拉里先生的弟子，而我和拉里先生又關係極好。既然他帶你來找我，我作爲元素魔法領域的先行者，就不得不做點什麼。所以，我打算向主編拉瓦那先生建議，不能由於年度會議就推遲別的魔法師投遞的有價值的論文，讓他們苦苦等待，最好適當增加本期《元素》的篇幅。當然，建議能否被採納，還有很多困難，還需要努力。”
路西恩眼前一亮，伊格納話裡的意思是準備將自己的論文收錄入《元素》期刊後面增加的篇幅裡？
不過路西恩沒有貿然開口，靜靜等待伊格納將話說完。
伊格納目光轉向窗外，看着外面鍊金弧光路燈下相依相偎的年輕人，輕輕感嘆：“這是人生最美好的階段，年輕真好。哎，我老了，沒有希望依靠自己的力量和知識成爲高階魔法師了，只能轉而尋求古代魔法帝國幾種能創造奇蹟的魔法儀式。可惜這些魔法儀式的材料都很難搜尋，非常昂貴。”
說完，他閉上嘴，品嚐起倫塔特附近葡萄莊園特產的紅葡萄酒，笑容依然掛在嘴角。
路西恩先是不解伊格納爲什麼會感慨這些不相關的事情，可很快就醒悟過來他話裡暗藏的意思：有很多困難需要努力克服，豈能不付出點代價？
想了想，路西恩斟酌着語氣：“伊格納先生，有些時候只要運氣好一點，奧術點的獲得並不困難。像我上次的新魔法，就因爲得到大奧術師閣下的引用，收益非常豐厚。”
伊格納讚賞地看了路西恩一眼：“年輕人總是充滿衝勁和魄力，像我這樣的老人就不行了，王冠之石只差三百個奧術點卻遲遲不能買下來。”
“不知道伊格納先生您願不願意接受我的資助？我不想看到一位前行者因爲金錢的困擾而駐足不前。”路西恩說着自己都快嘔吐的話語，但如果能在《元素》期刊上登載，那比《普通奧術師月刊》好很多倍，因爲長期接觸各種魔法礦石，有希望發現新元素的以元素和鍊金兩系的魔法師居多！
伊格納對着路西恩舉了舉酒杯，笑得和煦優雅：“祝我們成功。”
K回來之後，很高興地看到路西恩和伊格納聊得很開心。
…………也許是伊格納的效率很高，也許是《元素》期刊本身就已經決定要增加篇幅，只不過被他趁機鑽了空子，在路西恩和K第二天離開旅館時，《元素》期刊的收錄通知就送到了路西恩手中。
“謝謝你，K，如果不是有你的幫忙，我的論文根本無法被《元素》期刊收錄。這對一位低階奧術師是難以想象的事情。”站臺前，路西恩鄭重向K道謝。
K不好意思地撓了撓頭：“都是伊文斯你的論文有價值。”
秉承着自己的理念，K沒有在期刊發行前就窺探路西恩論文的具體內容。
是奧術點有價值……路西恩腹誹道，不過只要論文被魔法師們驗證，這點付出還是值得的。
“K，你不回學校？”路西恩准備趕回阿林厄，繼續自己發現新元素的實驗。
K搖了搖頭，憨厚的臉上略帶感傷：“其實我已經離職了，因爲拉里先生見我上篇論文的反響很好，而且距離三環確實不遠，所以讓我提前去跟着他學習。而恰好這幾天我位於格蘭陵郡的老家有些事情，於是我趁機離職，準備回去處理。昨天中午我原本是過來向你告別的，見你論文被拒絕，纔想着離開前儘量幫幫你。”
格蘭陵郡是霍爾王國八個郡裡面比較偏遠的一個。
“K，你不必這麼感傷，拉里先生長期在阿林厄，我們可以經常見面的。對了，老家的事情需不需要我幫忙？”路西恩關心地問道。
K又搖了搖頭：“一點小事，我能輕鬆處理。”
“那好吧，K你如果需要幫助，就送信回學校。”路西恩見魔法蒸汽列車駛來，揮手向他告別，“對了，重新測定一下………等元素的原子量。”
K茫然不解地聽着路西恩最後的吩咐，決定有時間就做做這幾個魔法實驗。
…………《普通奧術師月刊》總部。
“真是遺憾，沒想到《元素》期刊也發現了伊文斯你論文的價值。”伍茲語氣和他說話的內容很相襯，有着強烈的遺憾味道。
路西恩感激伍茲的看重，因此親自過來道謝和說明情況：“很抱歉，伍茲先生，如果預先知道你會決定登載我的論文，我肯定不會去倫塔特的。”
那三百個奧術點真是花得好心痛！
“不，伊文斯，即使是我，我也會選擇《元素》期刊。你這篇論文登載在這上面只比被《奧術》收錄差一點。”伍茲沒有介意地道，“雖然《普通奧術師月刊》這十多年越來越好，但比起《元素》期刊在元素魔法領域的影響力和地位，還是相差太多。”
路西恩默默點頭，如果重新選擇，哪怕需要付出五百個奧術點，自己也會選《元素》期刊，因爲事情緊迫，只能選擇影響力大的。而換了平時，有伍茲這種“知遇之恩”，即使《元素》期刊直接發來約稿函，自己恐怕也會選擇《普通奧術師月刊》。
“伍茲先生，如果以後有機會，我會繼續投稿給你們的。”路西恩誠懇地道。
伍茲以爲路西恩是禮貌的回答，笑着道：“我個人表示歡迎。對了，伊文斯，我想將我重新測定幾種原子量的實驗寫成論文，裡面將引用你論文的內容，而且就刊登在這期《普通奧術師月刊》上。
“這是我的榮幸。”路西恩微笑回答。
告別伍茲，回到魔法學校，路西恩趕緊將那幾種原子量可能錯誤，需要校正的事情告訴了羅克和傑羅姆，並寫信給拉扎爾說明。
這不僅僅是讓他們“騙”積分，而且是造勢，爲自己的元素週期表論文造勢。
因此，路西恩直到自己的論文確定被《元素》期刊收錄，才讓他們去做，否則他們的論文先刊登，自己的論文卻等到幾個月後，就不能達到很好的效果了。
…………週五晚上，依然沒能從各種魔法礦石裡發現新元素的路西恩結束了幾個小時的實驗後返回別墅。
剛打開門，路西恩就看到門縫裡塞着一封信，表面寫着守門鐵魔像簽收、檢查並轉送。
“誰會給我寫信？”路西恩再次檢查了一下，好奇地打開信封。
“尊敬的路西恩？伊文斯先生，雖然您只是低階奧術師，但您在元素魔法領域的研究值得讚賞，因此我們在最後關頭，鄭重地邀請您參加星期六（一月二十七曰）早上九點開始的‘元素和鍊金魔法年度會議’。”
後面是元素意志和霍爾姆皇家魔法院的標誌，以及會議的地點天鵝湖薔薇莊園，時間則是三天前發出的。
路西恩莫名又愕然地看着這封邀請函，難道元素週期表的論文在《元素》期刊總部得到重視，從而引起了元素意志高層的關注？
（未完待續）