安格朗曾見過荷魯斯·盧佩卡爾許多次。
從血緣層面上來講，他們是兄弟。儘管面貌並不相似，出身各不相同，但他們的確都繼承了帝皇的血脈.考慮到他們之間巨大的差異，這一點是相當有趣的。
你看，荷魯斯·盧佩卡爾出身科索尼亞，他曾是個幫派分子，這種烙印在他身上非常明顯。而安格朗呢？他是個角鬥士，野蠻，且必須野蠻。
牧狼神的光輝就連帝國的蠻荒邊陲之地也有所聽聞，而第十二軍團之主卻相當低調。沒有記述者能真正意義上的採訪到他，人們甚至對戰犬的瞭解都遠甚於他。
這種差異是驚人的，且並不完全都是後天成長環境造就的原因。但這些都不重要，因爲安格朗始終尊重他的兄弟。
直到現在。
直到他登上覆仇之魂號。
卡恩是第一個注意到安格朗異樣的人，他發現他的原體正在輕輕地摩擦牙齒。
起初，他還以爲是屠夫之釘的原因。那該死的刑具永遠在折磨戰犬們的原體，而他本人卻將這種痛苦視作了榮耀的一環。
但他很快就發現事實恐怕並非如此，因爲復仇之魂有些太暗了，也太臭了。
這種臭味勾起了卡恩埋藏於記憶深處的某些回憶，他忍不住咬緊了牙齒，環顧四周，發現和他一樣經歷過當年那件事的人都露出了相似的表情。
於是他知道，這不是他的錯覺。
懷揣着一線希望，卡恩仰起頭看向他的原體，安格朗竟恰好在此刻低頭凝望。眼神交錯之間，無聲的交流便已經完成。
他們保持起沉默，攏共五百人的原體衛隊護衛着安格朗緩緩前行。爲他們引路的荷魯斯之子還保持着儀態，用驕傲的態度爲他們介紹着一路上的種種，好似並未察覺到這略顯凝滯的氣氛。
他們一路前行，直至抵達牧狼神的王庭。
此處光耀且潔白，榮譽遍地，每一面旗幟都有其染血之證。屬於羣星的光輝經過了頭頂玻璃的反射，在能工巧匠的精心設計下變作了一種淡金色的光輝，照耀於王座之上。
象牙、黃金、白銀.這些俗世的浮誇在它們主人的照耀下竟也變得令人着迷了起來。一個凡塵的國王需要這些來彰顯自己的身份，他卻不必，他本身就是王者。
荷魯斯·盧佩卡爾端坐於王座之上，他在微笑，他的面容勝於一切裝飾。羣狼環伺，精銳們全副武裝地爲他們的父親增添着威嚴，但這一切都比不上牧狼神本人。
他甚至無需說話，只要他存在，他就是這王庭中最爲耀眼之人。
安格朗終於緩緩呼出一口濁氣。
“不。”他喃喃自語着低下頭。屠夫之釘因宿主的情緒反應開始蠕動，末端狂舞，反射起了光線。
“兄弟！”
荷魯斯熱情地從王座上起身，踏着臺階，快步走下。他的步伐堅定卻也迅速，他還未抵達安格朗面前就已張開了雙臂，彷彿是要給他一個擁抱。
面對此等好意，第十二軍團之主卻擡起手，制止了他。
“怎麼了，兄弟？”荷魯斯不解地問。
他光輝依舊，星光無可解釋地追隨着他，將他的面容變得迷濛且夢幻。安格朗緩緩搖了搖頭，並不解釋，他的衛隊開始自發散開。
他邁動步伐，走至了荷魯斯面前。兩名原體開始互相對視，一方始終帶着微笑，面不改色，另一人卻滿懷悲傷。片刻之後，安格朗率先開口，打破了沉默。
“我在你的艦隊中看見了帝皇之傲號，福根也在嗎？”
“他當然在，兄弟。”荷魯斯說。“只是我們有了點小爭吵，他對我想在伊斯特凡三號上使用的戰術不怎麼贊同。”
“他在哪？”
“他就在這裡，安格朗。”牧狼神微笑着回答。
“我的問題是，他在哪。”安格朗一字一句地說。“回答我，荷魯斯。”
“何必非要尋根究底呢？”牧狼神探究地看着他，四周的氣氛已經因爲這短短的兩句交談開始變化，卻沒有人敢於在這個時候出言阻止氣氛的變化。
戰犬們不想，荷魯斯之子們不敢。
安格朗不再提出問題了，他湛藍色的雙眼中逐漸涌上些許血色。荷魯斯皺起眉，表情也從不解逐漸變得平靜了下來。
“我似乎對你不夠了解，兄弟。”荷魯斯說，他凝視着安格朗，面容在此刻竟顯得毫無波瀾。
“的確。”安格朗說。“伱對我知之甚少，你不瞭解我曾經歷過什麼。”
“你是指你曾經是一個卑賤的奴隸的事嗎？”
“不。”安格朗搖搖頭，對荷魯斯的嘲諷置若未聞。
若有人能細究此刻，甚至能從他那正在抽搐的面容上找尋到一絲混雜了憐憫與悲傷的冷笑。
數秒後，荷魯斯遺憾卻又堅決地嘆了口氣。
“看來你心意已決。”牧狼神說。“但是，在我們開始以前，我還想做最後的一次努力。聽我說，安格朗。”
他誠懇地看着他的兄弟。
“不管你要做什麼，你都不會成功的。相信我，好嗎？”
對此，戰犬之主的回答是一記簡單直接的猛烈拳擊。
冰冷的手甲直擊在了牧狼神的胸膛之上，金屬敲擊，發出巨響。戰犬們的攻擊隨後而至，槍聲大作，荷魯斯之子們卻表現得根本不像是他們自己。
他們中鮮少有人提前預見到了這件事，明明擁有數倍於戰犬們的人數，卻在戰鬥開始的前半分鐘內連完整的攻勢都無法組織。
剎那間，盧佩卡爾的王庭便化作了一處殘酷的戰場。
對復仇之魂的主人來說，這本該是個令人驚怒交加的局面，但荷魯斯卻在笑。他如同沒事人一般站在原地，安格朗的那記拳擊甚至未能擊退他半步。
“保護戰帥！”荷魯斯之子中的一個厲聲吼叫，狼羣朝他們衝來，卻被一陣死亡之雨阻擋了去路。
安格朗仍舊站在原地，不發一言。他赤手空拳——原體的武器對於一場會面來說並非方便攜帶之物，他甚至懶得拔出禮儀用的佩劍。但這無所謂，他依然是要戰鬥的。
他衝向荷魯斯，後者安靜地站在原地，緩緩低下了頭。下一秒，就在安格朗的拳頭即將再次觸及荷魯斯的那一刻，一陣黑霧席捲而來，將他與戰犬們徹底包裹。
待到霧氣散去，他們已經不見蹤影。
羣狼爲敵人的消失而感到迷惑，艾澤凱爾·阿巴頓朝着他的原體衝去，牧狼神卻已經回到了自己的王座之上。
“不必擔心。”他的聲音在王庭內響起，帶着某種重疊的迴音。“傳我命令，準備應對跳幫。”
跳幫？
狼羣們面面相覷，荷魯斯卻沒了解釋的心情。
他側目看向左側舷窗，在伊斯特凡三號軌道的後方，有一支艦隊正在從星球后方緩緩現身，爲首的戰艦正是科爾烏斯·科拉克斯的旗艦，帝皇之影。
——
黑霧散盡，安格朗沉默地緩緩站起。他與他的衛隊已經遠離了盧佩卡爾的王庭，但仍然位於復仇之魂內部。他掃視四周，不消半秒便得出了這個結論，同時做好了後續計劃。
但他還察覺到了另外某些東西。
原體轉過頭，開始朝着某個方向大步向前，湛藍色的雙眼中有遠勝此前的怒火涌現。
肩撞、拳擊，他以純粹的力量摧毀了底層甲板的重重障壁，電纜被隨手扯下，金屬被他徒手捏成碎塊扔下在地。
戰犬們緊隨其後，他們沒有詢問安格朗這麼做的用意，不必如此——戰爭一旦開始，戰犬們便只會是戰犬。
他們一路前行，在安格朗打穿第八層甲板後，他們見到了一個祭壇。
天花板上滿是倒吊而下的屍體，地面鋪滿骨頭。一個粗糙卻巨大的八角星在這密室的中央被屍體拼湊而成，超自然的血紅浮光在其上如呼吸般明滅不休。
戰犬之主沉默地揮動手臂，火雨自他身後懷揣着無邊怒意被髮射，在一瞬間就摧毀了這墮落的祭壇。
但這不是結束，安格朗閉上眼睛，在疼痛與天賦反饋回來的共感中，死者們正在柔聲細語地朝他傾訴自己的遭遇。 他們原本是帝皇與戰帥的僕人，在這艘船上與荷魯斯之子共享榮耀，現在卻不是了。現在，他們只是死者，是祭品，是無人在意的屍骸。
但這還不夠，他開始繼續放大他對自己天賦的壓制，濃到極致的鮮血從鼻腔中滾滾而落。第十二軍團之主在數秒後沉默地睜開了眼睛，仰頭看向了上方。
他的眼睛在這一刻穿越了金屬與黑暗，抵達了某人身邊。
“找一條路，我們向上走。”安格朗說。“我的兄弟需要幫助。”
“荷魯斯？”
“不，卡恩。”安格朗低下頭。“是福格瑞姆。”
——
怎麼回事？
加維爾·洛肯停住奔跑，呼吸變得稍微急促了一些。
他能隱約地察覺到復仇之魂號正在產生某種變化，他看向那些黑暗的角落，發現它們變得更濃郁了。與此同時，他身後傳來了一聲隱約的響動。
洛肯猛地回過頭，發現他來時的路已經徹底消失不見。第八甲板的連結拱門消失了，取而代之的是一條完全扭曲的螺旋階梯。這發現讓他後退了一步，也讓他撞到了某人身上。
“你們的船還真是不同凡響，表親。”阿庫多納說。
“它”
“別對我解釋了，洛肯連長，當務之急是找一條路去醫務室。”帝皇之子的二連長如是說道。
他並非赤手空拳，洛肯設法爲活下來的帝子們找回了武器與護甲。這些天的小心謀劃終究是有效果的，而他與託嘉頓的計劃實際上也非常簡單。
只要會面一開始，就立刻依照計劃解放帝皇之子們。荷魯斯之子內並非只有他們兩人意識到了軍團如今的瘋狂，在一些小心的接觸與試探後，有七百多人加入了他們的行列。
人數不多，但對於他們的計劃來說卻完全足夠——因此，他們會分散開來，並帶着帝子們前往各大機庫與登艦甲板。只要有一股力量能夠順利的離開，那麼一切就都值得。
而洛肯與阿庫多納的這隻小隊也有別的任務，他們將盡最大努力救回福格瑞姆。
“我明白。”洛肯深吸一口氣，轉過身開始繼續奔跑。
他的連隊內有二十個人跟在他身邊，帝子們則是一百三十一人。沉默，悲傷，滿懷怒火。
他們在第八甲板中前行，並很快就意識到這裡產生了何等變化——每一條走廊都會在他們經過以後移動，前方出現的也並不一定就是洛肯所熟悉的道路。
他們的空間感也出了大問題，在他們的感知中，整個第八甲板好像成了一個巨大的漩渦，哪怕他們不動，它自己也會旋轉。在另一個盲目前行的五分鐘後，洛肯當機立斷地叫停了行動。
他打出戰術手勢，帝皇之子們立刻明白了他的意圖——多麼諷刺，他們曾經真的親如兄弟，彼此之間就連戰術手勢都是通用的。
洛肯很難說自己此刻到底是什麼感覺，他強迫自己擯棄雜念，開始在一個剛剛創建的通訊頻道內呼叫塔裡克·託嘉頓。
後者在數秒鐘後回答了他的呼喚，聲音伴隨着強烈的底噪電流。艦內通訊本不該如此纔對，很明顯，他們受到了強烈的干擾。而且，這種干擾並非僅出現在通訊上。
洛肯的心猛地往下一沉。
“我們正在前往第二十一機庫。”託嘉頓在頻道的那一頭如是說道。“另外，我有個壞消息要通知你，洛肯。”
“什麼？”
“我這一路上沒見到半個人。”
“我也是，塔裡克。”
“看樣子我們的計劃一早就被他看穿了？”塔裡克·託嘉頓輕笑了兩聲。
他在試圖開玩笑，洛肯能從這兩聲單調的笑聲中聽出他的意圖。他沒有回答，只是平靜地呼吸着。半秒鐘後，他兄弟的聲音再一次響起。
“永遠保持正確真是太難了，兄弟。”託嘉頓喃喃自語道。“但是，我不會淪爲助紂爲虐的幫兇。荷魯斯正在做一些他以前從不會做的事，他的行爲不僅是超越律法的，更是超越道德的.我們絕不盲從，洛肯，哪怕他是父親。”
“哪怕他是父親。”洛肯重複。“所以你打算怎麼做？”
“依照原定計劃行事，不管他到底想做什麼，我們都只有一條路可走。”
“明白。”
洛肯掛斷通訊，阿庫多納看着他，像是正在等待回答。他環顧四周，這才發現原來所有人都在等待他的命令，不僅僅只是他自己的兄弟，帝皇之子們也同樣如此。
片刻後，阿庫多納打出一連串的戰術手勢。洛肯在頭盔後笑了，他還以一個堅定的握拳。
他們再次出發。
——
“父親.”一個人低聲呼喚，站在海的那一頭。
福格瑞姆認識他，他怎麼可能不認識呢？
鳳凰站在原地，海水顛簸，風浪大作。天空變成了一種癲狂的粉紫色，血液般猩紅的雲在其上盤旋，如巨大的眼睛凝視着他。閃電不斷，劈在不遠方的海中，激起一朵又一朵巨大的浪花。
所有的一切都是瘋狂的，所有的一切都是無法令人直視的。福格瑞姆看着那個身穿紫金盔甲的人影，在片刻後響應了他的呼喚。
“艾多隆。”他朝他緩緩走近，並念出了他的名字。“你明白你正在做什麼嗎？”
“父親.”那人呼喚着，並不回答他的問題。
福格瑞姆緩緩走近，逐漸看清了他的面容。
那是一張和他記憶中的艾多隆完全無關的臉，皮膚如死人般慘白，創傷和不潔之病留下的痕跡佈滿其上。六個藥劑連接口深深地插入了他的下顎與脖頸處，將不明成分的藥物打了進去。
他的頭髮稀疏，殘留在佈滿傷疤的腦門側面，像是昔日榮光的一個影子，一個迴音，卻只能使人厭惡。
最令人無法直視的，是他的眼睛。那雙眼睛裡映照的不是對父親的愛，而是另一種愛。
福格瑞姆熟悉那種愛，很早以前，他還是徹莫斯上的一個工人時，他就經歷過這種目光無數次了。
“父親。”艾多隆停下他縹緲的呼喚，那乾癟的嘴脣稍微彎曲了，露出了一抹微笑。他看着赤身裸體的鳳凰，舌頭不自覺地舔過牙齒。
“我等這一天已等了太久，父親.”他深情地說。“還記得從前嗎，父親？我們會爲彼此——”
“——閉嘴。”鳳凰眼角抽搐地打斷他，比起憤怒，更多的是失望、羞恥與難以置信。
他不敢相信他的子嗣怎會變得如此墮落、低賤、下流.而且，這人是艾多隆。是‘典範者’艾多隆，是他親自提拔的第一名帝皇之子。
這麼多年了，艾多隆從未辜負過他。
“您就連憤怒時的模樣也如此誘人。”艾多隆大着膽子說道。
鳳凰沒有回答這句話，他強忍着不適觀察艾多隆。後者大大方方地展示着他自己，卻沒注意到福格瑞姆眼中的厭惡正在越來越強烈——或許他注意到了，但這種目光只會令他更加愉悅。
數秒後，徹莫斯人緩緩開口，聲音已變得滿是冷意。
“原來這就是塔西佗警告我的事。”他握緊雙拳，在寒冷刺骨的海水中朝着艾多隆緩緩走近。“你不過只是個僞物。”
“但我就站在你面前，父親。”艾多隆說。
“是的。”福格瑞姆說。“你知道這還意味着什麼嗎？”
“恕我愚鈍？”
“你會死。”福格瑞姆咆哮着朝他衝去，海水在這一刻忽地開始變色，從漆黑轉變爲一片血腥的紅，誘惑的粉在其下若隱若現，數千個黑影正在遊動。
艾多隆笑了，笑得上氣不接下氣，甚至失足跌倒了。片刻後，他纔再度站起，在暴風雨來臨的前兆中，艾多隆滿懷佔有慾地看着他的父親，說出了一句話。
“我要他的頭。”
海水激盪，更多的影子從其下緩緩站起。
還有兩章。